石川さんが栽培するイチジクは「ボナーネ」種※。糖度が高く、砂糖煮やワイン煮にも向いています。
※写真提供：埼玉県花と緑の振興センター

 
「まだ実は出来ていないんですよ」。照れ笑いをしながら、小雨の中、イチジクの樹を見せてくださったのは石川久雄さん。7月に入ると青みがかった実が枝のあちこちにふくらみはじめ、コップの口ほどの大きさに育つ8月になってから、熟れ具合を見ながら収穫すると言います。

 

栽培しているのは「バナーネ」と呼ばれる品種。きゅうりやイチゴの栽培には自信があったものの、イチジクは初めてだったために専門家の指導を受けて6年ほど前から作り始めました。バナーネ種は実が熟すにつれて甘い香りを放ちます。虫が寄ってくるため防虫作業に追われる時期が最も大変です。挿木をして大きくし、実を付けるまでの成長を見守ってきた苦労は、買いに来る人の嬉しそうな顔を見ると吹き飛びます。

 

 
奥さんのヨシ子さん考案のレシピを添えて直売所に並べます。「女房はイチジクをよく食べるからね、詳しいんです。私？じつは食べないの」と久雄さん。
「バナーネ種は熟しても赤くなりません。青みがかっていますが糖度は高いんですよ」。